В
ходе Вьетнамской войны Армия США быстро ощутила нарастающую
необходимость в эффективной снайперской винтовке, обеспечивающей как
высокую точность стрельбы, так и высокую практическую скорострельность.
Самым простым решением стала разработка такой винтвоки на основе уже
имевшихся в производстве армейских винтовок M14, точнее - их специально доработанного для стрелковых соревнований варианта M14
National Match (M14 NM). Основным отличием новой снайперской винтовки
XM21 от M14 NM стала установка нового оптического прицела Leatherwood
3X-9X Adjustable
Ranging Telescope (ART) на специальном кронштейне, обеспечивающем
автоматический ввод поправок по дальности стрельбы для патрона М118
(вриант патрона 7.62х51 НАТО оптимизированный для высокоточной
стрельбы). В 1969 году арсенал в Рок Айленде (Rock
Island Arsenal) модифицировал свыше 1400 винтвок М14 NM в вариант ХМ21,
и большая их часть была отправлена во Вьетнам. Часть винтовок
дополнительно была укомплектована глушителем звука выстрела Sionics. В
1975 году винтвока из экспериментальной (индекс ХМ21) приобрела статус
официально состоящей на вооружении (индекс М21), и находилась в этом
статусе до 1988 года, когда ей на смену была принята снайперская
винтовка M24. Однако в войсках и в
Национальной Гвардии винтовки М21 оставались вплоть до войны с Ираком
1991 года. Кроме того, для сил специальных операций США был разработан
вариант винтвоки под индексом M25, отличавшийся от M21 более
совершенной пластиковой ложей фирмы McMillan и более современными
оптическими прицелами фирм Baush
& Lomb или Leupold на новых кронштейнах.

Нужно отметить, что невзирая на снятие с
вооружения винтовки М21 были извлечены со
складов и снова выданы в войска в ходе
недавних операций в Ираке и Афганистане.
Старые винтовки после проверки оснащаются
новыми оптическими прицелами на новых же
кронштейнах. Предположительно эти винтовки
будут использоваться в войсках пока им на
замену не поступит достаточное количество
новых самозарядных винтовок M110.

Снайперская
винтовка M21 - самозарядное оружие, использующее газоотводную
автоматику с коротким ходом газового поршня, расположенного под
стволом. Запирание ствола - поворотом затвора (схема Гаранда). Ложа
винтовки выполнена из фибергласа (из дерева у винтовок ХМ21). Винтовка
сохранила регулируемые прицельные приспособления винтовки M14
(диоптрический целик и мушку). Кронштейн оптического прицела
устанавливался на штатные посадочные места, выполненные на левой
стороне ствольной коробки всех серийных винтовок M14. Винтовка
комплектовалась оптическим прицелом Leatherwood 3X-9X ART (с дальномерной прицельной сеткой) либо ночным прицелом.

Характеристики в игре

Видео